Allgemein versteht man in der Medizin unter Hypertonie einen Druck der höher ist als die Norm. Hauptsächlich wird der Begriff im Zusammenhang mit dem Blutdruck verwendet. Er bezeichnet einen zu hohen Druck in den Schlagadern, also den Arterien, des Körpers (arterielle Hypertonie). Allerdings gibt es auch die sogenannte pneumonale Hypertonie. Hier spricht man von einem erhöhten Druck des Blutes auf den Lungenkreislauf, also in den Adern zwischen Herz und Lunge.
Es ist ein ganz natürlicher Vorgang des Körpers den Blutdruck bei Stress oder bei körperlicher Anstrengung zu erhöhen. Dies ist notwendig, um den Körper auf bestimmte Situationen einzustellen. Laut WHO (Weltgesundheitsorganisation) gilt ein systolischer Wert des Blutdrucks von über 140 mmHg und ein diastolischer Wert von über 90 mmHg als Hypertonie, also Bluthochdruck. Diese Werte gelten jedoch nur, wenn sie durch eine Krankheit verursacht wurden und nicht durch andere Einflüsse. Auch Nebenwirkungen eines Medikaments, Schwangerschaft, eine Stresssituation oder körperliche Anstrengung können den Blutdruck erhöhen. Diese Faktoren gelten jedoch nicht als Krankheit.
Häufigkeit
Etwa 10-50% der Gesamtbevölkerung leiden an arterieller Hypertonie. Die Häufigkeit steigt jedoch mit dem Alter deutlich an. In Mitteleuropa leiden etwa 20% an Bluthochdruck, von den über 80-jährigen sogar über 30%. In Europa ist diese Krankheit in Deutschland am weitesten verbreitet. Hier ist auch die Sterberate für Herzinfarkte am höchsten. Während in jungen Jahren der Anteil der Männer die an Bluthochdruck leiden höher ist als der der Frauen, kehrt sich dieses Verhältnis um.
Welche Ursachen hat Bluthochdruck / Hypertonie?
Bei den Ursachen von Bluthochdruck spricht man von primärer und sekundärer Hypertonie. Die primäre Hypertonie besteht dann, wenn keine eindeutige Ursache für einen hohen Blutdruck gefunden werden kann. Sobald eine zugrundeliegende Krankheit ermittelt werden kann, bezeichnet man dies als sekundäre Hypertonie.
Es gibt viele mögliche Ursachen für einen erhöhten Blutdruck. Zu den häufigsten Ursachen zählen eine Nierenerkrankung, eine Störung des Hormonhaushaltes, eine Missbildung der Hauptschlagader (Aortenisthmusstenose), Diabetes, Tabakrauchen oder Atemstillstände während des Schlafs (Schlafapnoe-Syndrom). (Siehe Ursachen für Bluthochdruck)
Welche Symptome hat man bei zu hohem Blutdruck /Hypertonie?
Mögliche Symptome für einen erhöhten Blutdruck können sein:
- Morgendlicher Kopfschmerz (durch zu niedrige Lage des Kopfes im Schlaf)
- Schwindel
- Übelkeit
- Nasenbluten
- Müdigkeit
- Schlaflosigkeit
- Erhöhte Schweißneigung
- Veränderung des Durstgefühls
- Veränderung der Häufigkeit des Wasserlassens
In schwereren Fällen kann es auch zu Luftnot bei Belastung, Seh- und Bewusstseinsstörungen, Krampfanfällen und anderen neurologischen Ausfallerscheinungen kommen.
Bluthochdruck wird auch gerne als „lautloser Mörder“ (silent killer) bezeichnet. Denn oft kommt es vor, dass keines der aufgeführten Symptome auftritt. In vielen Fällen macht sich ein zu hoher Blutdruck erst durch seine Folgeschäden bemerkbar.
Zu den häufigsten Folgen zählen:
- Arteriosklerose (Verkalkung der Schlagadern), was zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann
- Niereninsuffizienz (chronisches Nierenversagen)
- Veränderungen der Netzhautgefäße des Auges